XML SCHEMA - PARTE I

O que é um XML Schema?

O propósito de um XML Schema é definir os blocos de construção permitidos em um documento XML, como um DTD.
Um XML Schema:

• define elementos que podem aparecer em um documento
• define atributos que podem aparecer em um documento
• define que elementos são elementos filhos
• define a ordem dos elementos filhos
• define o número de elementos filhos
• define se um elemento é vazio ou pode incluir texto
• define tipos de dados para elementos e atributos
• define valores padrão e fixos para elementos e atributos 

XML Schemas são sucessores das DTDs

Nós acreditamos que logo XML Schemas vão ser usados na maioria das aplicações Web no lugar de DTDs. Aqui estão algumas razões:

• XML Schemas são extensíveis para adições futuras
• XML Schemas são mais ricos e úteis que DTDs
• XML Schemas são escritos em XML
• XML Schemas suportam tipos de dados
• XML Schemas suportam namespaces

XML Schema é uma Recomendação do W3C

XML Schema foi originalmente proposto pela Microsoft, mas se tornou um recomendação oficial do W3C em Maio de 2001. A especificação está estável e foi revisada pelos membros do W3C. Para uma visão geral das atividades e status do W3C, visite o tutorial W3C

XML Schema tem suporte a tipos de dados

Uma das grandes vantagens de XML Schemas é o suporte a tipos de dados:

• É mais fácil descrever conteúdo de documentos permissíveis
• É mais fácil validar os dados
• É mais fácil trabalhar com dados de um banco de dados
• É mais fácil definir restrições aos dados
• É mais fácil definir padrões/formatos de dados
• É mais fácil converter dados entre diferentes tipos

XML Schemas usa sintaxe XML

Outra grande força do XML Schema é ser escrito em XML.
Por isso:

• Você não tem que aprender outra linguagem
• Você pode usar seu editor XML para editar seus arquivos XML Schema
• Você pode usar seu parser XML para verificar seus arquivos XML Schema
• Você pode manipular seu XML Schema com XML DOM
• Você pode usar seu XML Schema com XSLT 

Comunicação segura de dados com XML Schemas

Quando um dado é enviado de um ponto para outro é essencial que as duas parte tem a mesma expectativa sobre o conteúdo.
Com XML Schemas, o remetente pode descrever o dado de forma que o receptor vá entender.
Uma data como "03-11-2004" vai, em alguns países, ser interpretada como 3 de Novembro e em outros com 11 de Março, mas um elemento XML com um tipo de dado como esse:

  
  <date type="date">2004-03-11</date>

assegura um entendimento mútuo do conteúdo porque o o tipo de dado XML requer o formato YYYY-MM-DD.

XML Schemas são extensíveis

XML Schemas são extensíveis, assim como XML, porque eles são escritos em XML.
Com uma definição extensível você pode:

• Reutilizar seu Schema em outros Schemas
• Criar seus próprios tipos de dados derivados dos tipos padrões
• Referenciar múltiplos esquemas em um mesmo documento

Bem formado não é o bastante

Um documento XML bem formado é um documento que atende às regras de sintaxe XML:

• deve começar com um declaração XML
• deve ter um elemento raiz único
• todas tags abertas precisam ser fechadas
• tags XML são sensíveis à caixa alta/baixa
• todo elemento deve ser fechado
• todo elemento tem que ser propriamente aninhado
• todos valores de atributos precisam estar entre aspas
• entidades XML devem ser usadas para caracteres especiais

Mesmo se os documentos são bem formados eles podem conter erros, e estes erros podem ter conseqüências sérias. Imagine essa situação: você compra 5 tonners de impressoras laser, ao invés de 5 impressoras laser. Com XML Schemas, a maioria destes erros podem ser detectados pelo seu software de validação.